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本研究で明らかにしたいことは２つある。
１つ目は、小中高生の自然科学（理数系の学問）に対する「興味（好奇心）」・「学習意欲」・「信頼（プラスの意義付け）」の抱き方を、横断的に縦断的に調査することである。奈良女子大学附属小学校・中等教育学校の４年生から高校２年生までの全児童生徒を対象に調査を行う。
２つ目は、それらの「興味・好奇心」・「学習意欲」「信頼（プラスの意義付け）」・「学習動機」に以下のさまざまな諸要因がどのように作用しているのか探ることである。その際、考慮したい諸要因として、「子どもたちの（自然・ＩＴ・機械・論理などのジャンル別の）遊び体験の量と質」・「学内外の自由研究の量と質」・「保護者や先生からの影響」・「不思議（センスオブワンダー）体験」といった体験要因と、「公共的価値への関与、快楽志向、自己達成意欲、真理・超越的なものへの関心、幸福安定志向、無力感」などと関連でとらえられた「将来の自己」や「近未来社会」などのイメージ要因がある。
かつては科学は人類かかえるさまざまな不便や困難を解決する近代学問の威力のシンボルであった。そこには、真理を解明し、かつ社会に貢献するポジティヴなイメージに包まれた科学が存在していた。「真理を探究し」「社会的な諸問題の解決に寄与する」「理性的で客観的な分析を得意とする」科学者は、いわば社会のヒーローであった。
また、高度成長を目指す工業化社会にあっては、理数系へ進むことは、就職に有利との現実的な判断も数多くなされていた。２１世紀になり、私たちは、科学イメージ・未来社会イメージ・将来の自己イメージについて、２０世紀を迎えたときのようには無条件に明るく語ることはできなくなっている。求められているのは、新たな希望を与える「科学のイメージ」「科学への動機付け」である。その新しいイメージは、現在の子どもたちの活動や遊びやイメージの中にすでに萌芽として存在しているだろうというのが私たちの考えである。それをとらえれば、そこから必ず新しい理数系教育のヴィジョンが生まれるはずである。
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